Đón mùa lễ hội tại xứ mặt trời mọc

Lễ hội đêm Chichibu Yomatsuri được tổ chức thường niên tại ngôi đền Chichibu ở thành phố cùng tên, vào 3 ngày đầu tháng 12. Khách tới dự lễ hội sẽ được thưởng thức đặc sản Nhật Bản trong những quầy hàng trên phố và nếm amazake – một loại rượu gạo ngọt đặc trưng để làm ấm người, xua đi cái lạnh mùa đông.
Đây là một trong ba lễ hội rước kiệu lớn nhất của Nhật Bản. Kiệu được trang trí lộng lẫy với đèn lồng, khăn thêu cùng những chi tiết được chạm khắc gỗ mạ vàng, có kèm theo âm nhạc chơi bằng trống và sáo. Hoạt động chính của lễ hội là buổi diễu hành của những chiếc kiệu này, diễn ra vào chiều tối ngày 3/12. Sáu chiếc kiệu tượng trưng cho sáu vị thần bảo trợ được kéo từ các con phố, tới quảng trường thành phố lúc 7h; đó cũng là lúc du khách được chiêm ngưỡng màn đẹp nhất của lễ hội khi pháo hoa được bắn rực rỡ khắp trời.

Lễ hội Ako Ghishi-sai tổ chức vào ngày 14.12 hàng năm trên toàn nước Nhật. Lễ hội được khởi xướng dựa trên một câu chuyện vô cùng nổi tiếng trong lịch sử Nhật Bản. Tương truyền, một nhóm gồm 47 vị Samurai đã tự sát tập thể để thể hiện lòng trung thành với vị chủ tướng của mình. Để tưởng nhớ sự vĩ đại của họ, người dân đã tổ chức lễ hội Ako Gishisai và địa điểm tổ chức sự kiện hoành tráng nhất là đền Sengaku-ji, nơi đã đặt thi hài của 47 vị samurai này.
Đến dự lễ hội, du khách sẽ được hòa mình vào dòng người tham gia diễu hành: nam trong trang phục samurai và nữ trong trang phục kimono truyền thống. Các diễn viên Nhật cũng sẽ diễn lại màn kịch tự sát nổi tiếng đã đi sâu vào tiềm thức của người dân xứ sở hoa anh đào. Đây là một thời điểm lý tưởng cho những người thích tìm hiểu nền văn hóa độc đáo của đất nước Nhật Bản xa xôi.

Hagoita-Ichi được tổ chức vào giữa tháng 12 từ 17-19 tại chùa Asakusa Kanon ở Tokyo. Xung quanh khu vực chùa là một khu hội chợ vô cùng hoành tráng với các mặt hàng thủ công, nhiều quầy hàng bán đồ trang trí cho năm mới như: diều, cây vợt và cầu lông. Hội chợ này được tổ chức bắt đầu từ thời Edo, và kể từ đó, nó là một trong những sự kiện quan trọng nhất trong tháng 12 ở Tokyo.
Đặc biệt là khi tham quan cac gian hàng tại đây, bạn sẽ được ngắm những chiếc vợt gỗ được biến tấu thành nhiều hình dạng khác nhau, màu sắc sặc sỡ hay các đồ vật may mắn độc đáo dùng trang trí tết. Cũng có truyền thuyết cho rằng nếu cặp đôi nào có thể dắt tay nhau đi hết hội chợ Hagoita-Ichi thì sẽ bên nhau dài lâu.

Từ ngày 15 đến 18 tháng 12 là khoảng thời gian diễn ra lễ hội Kasuga Wakamiya On-Matsuri, tổ chức tại Wakamiya-jinja Shrine, Nara. Lễ hội được khởi xướng từ thế kỷ 12, là dịp để người dân bày tỏ lòng biết ơn của mình đối với các vị thần và cầu nguyện một mùa màng bội thu.
Kasuga Wakamiya On-Matsuri kéo dài trong 4 ngày,lễ hội chính diễn ra vào ngày 17. Du khách đến đây có thể thưởng thức biểu diễn Kasuga, các điệu múa truyền thống và bugaku (âm nhạc truyền thống Nhật Bản), được xem như một loại hình Di sản văn hóa dân ca của chính phủ Nhật Bản. Một trong những sự kiện nổi bật nữa là “Jidai Gyoretsu”, khoảng 500 người tình nguyện diện những bộ trang phục truyền thống tái hiện những thời kỳ thành công từ Heian (thế kỷ thứ 9) đến thời Edo (thế kỷ 19).

Oga no Namahage được tổ chức vào ngày cuối cùng của năm tại Akita. Tại lễ hội truyền thống này, những người trẻ sẽ hóa trang thành Namahage, một oni (quỷ) và gõ cửa tất cả các ngôi nhà nơi họ được chủ gia đình cho bánh và rượu sake. Sau đó, Oni sẽ chúc cho gia chủ một năm mới an lành và hứa sẽ ghé thăm lần nữa vào năm mới.