“Tiếng Thu” ở Shenandoah Virginia

Hầu hết những ai ở tuổi trung niên chắc đều từng có lần nghe bản nhạc “Take me home country road” đầu thập kỷ 70 qua giọng ca truyền cảm cùng tiếng guitar ngọt ngào của ca sĩ nhạc đồng quê John Denver. Tiết tấu và lời ca của bài nhạc là sự nhớ nhung da diết của một người xa quê nhà Virginia. Mở đầu bài hát là sự ca tụng vùng Tây Virginia như một thiên đàng nhiều rừng núi, sông hồ thiên nhiên xinh đẹp với những cái tên như Blue Ridge hay Shenandoah…Không sai! Thiên nhiên và địa thế núi non, thung lũng ở đây rất hùng vĩ, xinh đẹp như một thiên đàng, nhất là thu đến.



Sài Gòn là xứ nhiệt đới quanh năm chỉ có mùa mưa và nắng nên cảnh lá vàng mùa thu Virginia với tôi thật mới lạ, đẹp và diễm ảo làm sao. Du lịch tiểu bang vào mùa này bạn sẽ có cơ hội chiêm ngưỡng thiên nhiên tràn ngập những sắc đỏ, vàng, nâu. …. Trong tháng 10, thường là vào giữa đến cuối tháng, phụ thuộc độ cao nơi bạn đến, lá sẽ vàng trước ở nơi cao nhất sau đó nơi cuối cùng lá chuyển vàng sẽ là nơi thấp nhất. Bang Virginia có lẽ là bang sở hữu cảnh quan thiên nhiên đẹp nhất Hoa Kỳ, từ những bãi biển bên bờ Đại Tây Dương đến những rặng núi Appalachian dọc suốt phía tây. Vùng đất này lôi cuốn là nhờ có nhiều điểm hấp dẫn, nào là rừng tự nhiên, di tích lịch sử, núi Mount Rogers, nào là con đường dọc theo dãy  Appalachian dài 540 dặm hay lộ xuyên rừng Blue Ridge, đoạn đường đẹp nhất thế giới khi vào thu.



Đến Virginia từ Washington DC rất tiện đường. Đi ôtô từ thủ đô đến khu rừng quốc gia Shenandoah National Park ngắm lá thu rơi chỉ mất khoảng 2h để vượt đoạn đường 110 dặm. Nếu khởi hành từ New York thì mất khoảng 6 tiếng chạy xe cho đoạn đường khoảng 350 dặm. Đi tiếp  xuống Williamsburg, thủ phủ cũ của Virginia nơi có Bảo tàng Colonial Williamsburg mất khoảng 3 giờ xe nữa. Từ đây muốn đi Virginia Beach ngắm biển và ăn hải sản vịnh Chesapeake Bay bạn phải vượt đoạn đường 60 dặm nữa.

Appalachian National Scenic Trail là con đường mòn leo núi dài đến 2.184 dặm nối hai ngọn Katahdin ở Main và Springer ở Georgia. Chỉ một phần tư đường này đi ngang Virginia thôi.



Cảnh đẹp để thưởng lãm dọc đường mòn là rừng cây, thảo nguyên hoang dã và những di tích văn hóa lịch sử. Du khách có thể leo núi, đạp xe để tiếp cận những khu vực hoang dã, rừng bảo tồn quốc gia, khu vực cắm trại và các vụng câu cá. Một số khu cắm trại có thu phí nhưng hầu hết Appalachian Trail nói chung là free, phí tổn du khách bỏ ra chẳng đáng bao nhiêu. Nằm giữa Blue Ridge và Allegheny Mountains là thung lũng, vườn địa đàng của lá thu rơi. Vùng này còn nổi tiếng nhờ những di tích lịch sử nội chiến. Skyline Drive nằm trong Shenandoah National Park là đoạn đường thiên nhiên đẹp nhất Mỹ. Ngoài ra ở đây còn có hang động Luray Cavern đẹp một cách bí hiểm và không lúc nào thiếu du khách vãng lai.



Với sứ mạng “…tương lại có thể học từ quá khứ…”, Bảo tàng Colonial Williamsburg được xây dựng và phục hồi từ thế kỷ 18 để cung cấp thông tin cho du khách về lịch sử của thủ phủ Virginia thời  thuộc địa. Đây là điểm du lịch hết sức hấp dẫn, đã đón hơn 100 triệu du khách từ năm 1932, trong đó có rất nhiều nhân vật quan trọng thế giới từ tổng thống như Bill Clinton đến các nghệ sĩ nổi tiếng. Hầu hết các điểm tham quan ở đây đều miễn phí hoặc nếu có cũng rất rẻ, chỉ vài đô la. Nếu bạn ở motel thay vì ở khách sạn gần với khu này thì càng tiết kiệm được nhiều hơn. Ngoài ra ở Virginia còn các hoạt động dã ngoại khác cũng rất thú vị dành cho những ai ở lại lâu như dong thuyền, câu cá, vì Virginia vừa có nhiều sông hồ vừa có cả bãi biển.



Virginia còn nổi tiếng về thức uống, điển hình là rượu vang. Tại đây có hơn 130 hầm rượu ở khắp nơi từ vùng duyên hải phía đông đến trung tâm dãy núi Appalachia. Virginia xếp hàng thứ 5 nước Mỹ về khoản này và từng được tạp chí Enthusiast Magazine 2012 bình chọn là một trong 10 điểm đến hàng đầu để thưởng thức rượu vang, nhất là vừa uống vừa ngắm cảnh lá thu vàng rơi rụng. Vùng vịnh Chesapeake Bay cũng hút khách nhờ hai thứ đặc sản là cua và hàu. Hàu biển ở đây có nhiều kiểu thưởng thức từ tươi sống, chiên, nướng, hun khói đến hấp và hầm… Với những ai theo tôn chỉ “lên đường để shopping” thì chọn Virginia là đúng chỗ. Bang này có các Shopping Outlets, nơi tập trung hàng trăm cửa hàng phong phú nhãn hiệu, cả cao cấp lẫn bình dân. Đặc biệt ở các outlet này, bạn luôn có cơ hội được mua hàng hiệu với giá giảm, có khi đến 70%.

Quang Minh.