Thiên đường của tinh dầu và nước hoa Pháp

Từ thế kỷ thứ 17, làng Grasse đã được mệnh danh là thủ đô của thế giới về nước hoa và tinh dầu.

Những sản phẩm tinh túy ở đây đã làm say mê và chinh phục biết bao con tim những người yêu mùi hương hàng thế kỷ qua.

Cách thành phố Nice khoảng 40 km, Grasse được thừa hưởng khí hậu thiên nhiên vô cùng ưu đãi, lượng mưa hằng năm khá thấp giúp cho các loài hoa ở đây có thể sinh trưởng, phát triển tốt và tạo ra nhiều tinh dầu với chất lượng cao.

Dường như tách biệt với thế giới bên ngoài, trung tâm thị trấn nằm trên một ngọn đồi nhỏ thanh bình và nên thơ. Không ồn ào nhộn nhịp như Nice hay Cannes, Grasse khoác lên mình một vẻ đẹp dịu dàng e ấp như những cô gái trẻ mới vào xuân mang trên mình hương thơm quyến rũ. Những ngôi nhà ở đây khá nhỏ nhắn và đáng yêu, luôn biết tự trang trí cho mình bằng những mảng màu tươi mát của cây xanh hay những chậu hoa rực rỡ sắc màu.

Grasse còn được xếp 3 sao về thành phố hoa hằng năm của Pháp. Khách du lịch đến đây đa phần là muốn khám phá về thế giới nước hoa đầy bí ẩn và quyến rũ. Thị trấn tuy nhỏ nhưng có tới 3 thương hiệu nước hoa lâu đời cùng tồn tại: Fragonard, Molinard và Galimard. Ngày nay với mục tiêu vì lợi nhuận, khi những lọ nước hoa nhân tạo tràn ngập thị trường thì những thương hiệu nước hoa ở Grasse luôn giữ bản chất thuần khiết từ các loại tinh dầu thiên nhiên.

Cả ba thương hiệu lớn ở đầy đều mở cửa tham quan miễn phí đối với du khách muốn tìm hiểu về quy trình sản xuất nước hoa. Do vị trí gần với khu quận cổ nên tôi chọn dạo quanh nhà xưởng sản xuất của Fragonard. Và rồi trong vòng khoảng 30 phút, bức màn bí mật của thế giới nước hoa dần được mở ra trước sự tò mò của tôi.

Đây là một công ty gia đình nhưng thương hiệu Fragonard lại được đặt theo tên một họa sĩ nổi tiếng người Grasse: Jean-Honoré Fragonard (1732 – 1806). Ngày nay, xưởng sản xuất phải rời xa thành phố và công xưởng cũ đã trở thành nơi tham quan cho khách du lịch. Vừa bước vào nhà xưởng, tôi thật bất ngờ với hương thơm phảng phất đầy sảng khoái xóa tan sự uể oải sau một chuyến đi dài ngồi trên ô tô.

Kỳ diệu thay, vào nhiều thế kỷ trước con người đã biết lưu giữ mùi hương của hoa cỏ bằng phương pháp chưng cất để lấy tinh dầu. Thế nhưng không phải tất cả các loài hoa đều bị khuất phục ở nhà máy này. Những loài hoa như lilac, linh lan, đậu ngọt hay mẫu đơn luôn đỏng đảnh và keo kiệt với những giọt tinh dầu của mình.

Đến đây mới biết có khá nhiều cách tách chiết tinh dầu, chẳng hạn: chưng cất hơi nước, chiết xuất bằng dung môi, ướp, ép cơ học. Tùy vào từng loại nguyên liệu mà sẽ có những phương pháp tách chiết tương ứng. Sau khi thu được tinh dầu sẽ đến công đoạn pha chế nước hoa. Đây là công đoạn đòi hỏi nhiều tài năng và sự sáng tạo của những nhà chế tạo nước hoa.

Trong tiếng Pháp, những nhà chế tạo nước hoa còn được gọi là “le nez” nghĩa là cái mũi. Thật vậy, để trở thành một le nez họ phải có khứu giác thật nhạy bén, khả năng nhớ và phân biệt được khoảng hơn 5.000 mùi. Các chuyên gia nước hoa đã chia ra 7 “gia đình nước hoa” chính dựa trên tính chất đặc biệt của mùi hương đối với khứu giác của con người.

Trong từng gia đình nước hoa lại được chia ra nhỏ hơn nữa. Ngoài ra, phụ thuộc vào hàm lượng chất thơm trong nước hoa từ thấp đến cao mà người ta chia nước hoa thành: Eaux légères, Eaux de toilette, Eaux de Parfum, Extrait de Parfum. Trong đó loại nước hoa thơm lâu nhất có thể chứa đến 40% hương liệu.

Sau một vòng tìm hiểu về nước hoa, du khách có thể tự do mua sắm những lọ nước hoa, những lọ tinh dầu, nến thơm hay xà phòng thơm của thương hiệu này. Đa phần nước hoa ở đây đều được đựng trong những chai nhôm để giúp bảo quản được lâu hơn.

Nếu muốn bạn cũng có thể đăng ký một buổi học ngắn khoảng 1 tiếng rưỡi với các chuyên gia ở đây với giá khoảng 65 euro để tự tạo cho mình một lọ nước hoa mang dấu ấn cá nhân. Trong khuôn viên nhà máy còn có bộ sưu tập về các những chai lọ đựng nước qua các thời kỳ.

Trong đó phải kể đến những chai nước hoa độc đáo và tinh xảo của nghệ nhân Pháp nổi tiếng René Jules Lalique. Nếu thời gian còn dư dả, bạn có thể đến thăm các bảo tàng khác ở gần đó như Bảo tàng Fragonard trưng bày các tác phẩm tranh của người họa sĩ này, bảo tàng về quần áo và trang sức của vùng Provence hay bảo tàng về nước hoa.

Chuyến đi lần này làm tôi chợt nhớ về bộ phim nổi tiếng của Đức Das Parfum: Die Geschichte eines Mörders (tựa tiếng Việt là Nước hoa: Câu chuyện của kẻ sát nhân) được quay ở nơi đây. Quả thật nếu có một loại nước hoa khiến con người ta điên đảo như thế thì nó chỉ có thể được sinh ra từ chính vùng đất này.

Grasse luôn mở cửa chào đón du khách quanh năm, tuy nhiên vào đầu mùa hè khoảng từ tháng 5 đến tháng 10 là đông khách nhất. Nếu may mắn có thể đến vào tháng 5, bạn sẽ có dịp tham dự lễ hội hoa hồng nổi tiếng ở đây với nhiều loại hoa hồng phong phú và đa dạng hay tham quan quy trình thu hoạch cánh đồng hoa hồng tháng 5 “rose de mai”.

Đây là loại hoa hồng nổi tiếng chỉ có ở Grasse với hương thơm đặc trưng, tinh dầu chiết xuất ra chất lượng rất cao và chỉ phục vụ cho Hãng Dior. Còn tháng 8 là mùa lễ hội hoa nhài với nhiều hoạt động đặc sắc.

Từ xa xưa, loài người luôn bị hấp dẫn bởi cái đẹp, của mùi hương, bởi thế không chỉ tôi mà hàng ngàn du khách khác đến với Grasse là vì chính vẻ đẹp cũng như hương thơm lan tỏa của nó.

Kiều Linh